历届奥运会开幕式中的火炬点燃仪式都是开幕式中的重头戏，而能成为开幕式中点燃圣火的火炬手更是一个运动员莫大的荣幸。作为奥运会开幕式的“最高机密”——谁将成为点燃北京奥运主火炬台的幸运儿？无疑已成为北京08奥运会开幕式中的最大悬念。对于任何一个运动员来说，能够成为主火炬手都是一项至高无上的荣誉，这甚至比拿金牌还更有吸引力。而什么样的人才有资格成为主火炬手？目前谁又是离圣火最近的人？是否有可能在最后时刻杀出“黑马”？一个个未知的悬念和众说纷纭的猜测，让08奥运会的主火炬手的归属变得更加神秘。

什么样的人能成为主火炬手？

为何每届奥运会在主火炬手的人选上都会做足文章，这首先要从奥运会期间在主会场燃烧的火焰说起。主会场燃烧的火焰即奥林匹克圣火，象征着光明、团结、友谊、和平、正义。圣火起源于古希腊神话传说。现代奥林匹克运动恢复后，1912年顾拜旦提出了点燃奥林匹克圣火的建议，1928年开始实施点燃奥林匹克圣火的仪式。 自1936年起，奥林匹克圣火开始从奥运会的故乡希腊奥林匹亚点燃火炬，然后将火炬接力传到主办国，并于奥运会开幕前一天到达举办城市，开幕式时进入会场，一般由东道国著名运动员点燃塔上焰火，直到闭幕时熄灭。

由于主火炬手是最后点燃主会场圣火的人，所以受到的关注程度也是非比寻常。正因如此，主火炬手的确定通常都有着非常复杂的选拔程序，不到最后一刻，谁也无法知晓谜底，甚至就连候选人也不例外。因为主火炬手不仅肩负着传递圣火、传播奥林匹克精神的使命，要以自己的人生故事和高举圣火的形象激励和鼓舞整个世界。此外，主火炬手的人选还要具有深远的文化含意，和主办国特定的文化理念相契合。

当然主火炬手的人选之所以会成为每届奥运会开幕式上的“最高机密”，也是奥运会组织者制造噱头、吊足观众胃口的一个手段。据记者所知，为防止主火炬手身份提前外泄，有些奥运会的组委会甚至特地制作一些假的机密备忘录来迷惑企图窃密者。事实上，奥运会组织者为了增加悬念， 也会故意制造一些意外和假像。这样做的目的只有一个，就是让整个开幕式成为一个让人惊喜不断的盛典，而不是一个早早知晓答案、缺少悬念的“肥皂剧”。

一般来说，夏季奥运会开幕式的火炬手都是这个国家在夏季奥运会上取得辉煌成绩的运动员，而且以男性运动员居多。但也有例外的时候，像2000年的悉尼奥运会上，澳大利亚土著田径运动员凯西·弗里曼来点燃圣火，这一方面代表了2000年是女子奥运年，同时也代表了澳洲白人与土著居民之间和睦相处这样一个重要议题。